第一百二十二章 肚豁达 孙策受召 心怀怨 许昌亲征

  由于有太多这样的类似经歷，刘备知道此刻的应对倘若支吾敷衍，势必将功败垂成就算了，或许还会让局面失控到不可收拾的地步，因此立即斩钉截铁的保证说：「刘玄德今日当着诸君及江东数万官兵面前发誓，如果各位归顺后没能得到妥善的安顿，备除辞官以表示负责外，更将自刎向大伙谢罪！」
  话说完，同列另一个青年伍长首先拋下兵刃并沙哑的嚷喊道：「他确实是个好人哪！我曾在鉅鹿郡的黄巾总坛蒙刘大人恩赦过，才保有性命回吴郡来；要不是碰上那强拉入伍的许昌妖贼，又怎会再干这杀头抄家的勾当？大将军，求您收了我做子弟兵，行不？」
  「行！朝廷正急需各位以壮大边疆的防守力量，欢迎你的加入---」对那小伙子亲切点点头，招他近前的刘备于是又说：「当然，不愿从军者亦能选择在江东落地生根或领取路费回家去；想定居于淮、扬的乡亲，我将请陈州牧安排工作机会和宿舍，这样可好？」
  此话一入他们耳里委实窝心得紧；不久，那已剩一万五千多人的溃逃队伍竟全都愿意弃械归降，除了赵云兄妹俩外，堡中的将士无不嘖嘖称奇。
  关、张二将立刻与程普、黄盖上前处理整编的例行工作，只剩孙策这刚下马的火爆浪子留在一旁怔怔发着呆；刘备见他似乎有话想讲，便携着那位年轻人的手主动过去问道：「伯符，适才没伤到你吧？你怎么了？」
  「没---没什么------」难得流露靦腆神色的他不禁口吃了起来。
  「你---莫非是为了咱立军令状的赌赛而烦恼？」因已知道偷袭的严白虎刚遭围困一事，欲擒故纵的刘备就拍了拍他肩膀笑着说：「没关係；要是伯符不愿跟从于备倒也无妨，我离开扬州时再让你返回吴郡即可。」
  坚定的摇摇头，颇重承诺的孙策忙否认道：「男子汉一言既出，駟马难追；大将军都敢拿自己的锦绣前程下注了，孙某焉能不守信用？」
  接着，他又不太好意思的低声悄问：「陈太守适才已遣人来报，说严白虎---确实引了二万贼寇袭寨，并已被叔叔和韩当、祖茂的伏兵困死在『姑胥桥』旁；我---我只是想瞭解---，您料敌之论调怎么会如此的神准？」
  听孙策已逐渐转为尊敬的口吻，刘备甚觉欣然的说：「知己知彼方得百战百胜啊；伯符，将来你倘有与敌人对峙的主导机会，只须记得『攻心为上、攻城为下』八个字，便可事半功倍且无往不利。」
  趁着「小霸王」若有所思玩味这句话的空档，他又对身旁的青年伍长和蔼问道：「小兄弟，真感谢你刚刚的挺身相助，否则适才的局面，还不晓得要花多少功夫才能善后呢；对啦，尚未请教你---贵姓大名？」
  「您太客气了；我姓朱名桓，乃吴县人氏。」年轻人忙抱拳恭答说。
  虽已习惯和三国名将初见面的模式，略觉意外的刘备仍有些不敢置信，忍不住又重行打量着对方再一次问道：「你---你是朱桓，朱休穆？」
  同样感到无比的诧异，怔怔仰视的朱桓亦问：「咦，大将军，您---认识我？」
  摇了摇头，刘备赶紧搬出那套老梗理由解释着说：「备昔日蒙先帝赐与那『讨寇枢密使』时，就兼负寻找和拔擢人才之重任；休穆儘管齿龄尚轻，实则为一方俊彦，某託给陈州牧的觅访纸单中，尊驾名在首列。」
  「是---是真的么？」朱桓听这比自己大不了几岁却权倾朝野的皇叔恁般看重于他，受宠若惊下不由得大喜过望，即神情坚毅的道：「既承您高看错爱，日后若有用朱某之处，桓必赴汤蹈火，万死不辞！」
  甚满意对方的回应，想授其官衔的刘备才欲开口，忽见那已成太君的母亲与孙坚、朱治及老父童渊、赵云兄妹正朝此处走来；他忙对恭敬的朱桓说：「休穆倘不嫌弃，便委屈你暂任屯长一职，待此间事了，备再请陈公瑋重用；现在，咱先去见见『江东虎』。」
  这时，回过神的孙策已先迎上前去；而歷经此役后对此人也暗暗敬佩的孙坚就拱着手道：「大将军果然不负『战神』之名，兼且料事如神；舍弟方才已遣人来报说，偷袭营盘的严白虎，刚给咱活捉生擒了！」
  先匆匆和双亲及赵云兄妹心照不宣的点点头，刘备本不存有逮到他的指望，如今闻此捷报，随即兴奋的问说：「哦？愿闻其详。」
  忽稍显忸怩；孙坚直隔了半响，才把严白虎遭逮的经过简略陈述。
  原来孙静、吴景、芮良芮玄、韩当、祖茂六将虽勉强奉命驻守本寨，却皆与大伙同样亦抱持狐疑的心态，所以当贼寇真如预期般出现时难免有些措手不及的突兀，不久虽仍按帅令重创并围困多己三倍的对方，但也差点让宛似泥鰍的严白虎趁机逃跑；若不是有四名熟悉水性的热血志士经前冀州南皮「高城县」县令陆康指点，伏于河边助官军一臂之力，倒真会让那条准备游河遁踪的老狐狸给再次溜了呢。
  「文台，这四位壮士可曾透露过姓名？」心想别字季寧的陆康，可是智将陆逊及东吴名臣陆绩的爷爷啊，喜上眉梢的刘备又忙着续问。
  微一頷首，纵使颇为不满他们此刻方始来投的表现，倍感无奈的孙坚听完还是如实回答道：「有，除了那个名叫陈武的汉子是庐江松滋人氏外，凌操、董袭、虞翻三位全是我馀杭县土生土长的当地居民------」
  心想难怪严白虎会在劫难逃，因旧史中，他脑袋瓜可是被投靠孙策的董袭拿去做晋见之礼呢---；但刘备只不过暗自嘀咕，装诧异的他又说：「太好啦，这四位正是我要找的其中几名英杰；特别是那虞仲翔，备知此君擅于内政且精通医理，正是咱急需的菁英。」
  「您---初下江东，怎对我们这里的人如此清楚？」孙坚忽疑惑的问。
  习以为常的刘备刚想要解释，朱桓已在一旁「护主」的开口道：「那有什么好奇怪的？大将军既身兼拔擢专才要务，自然有识人之明。」
  见弱冠之年的朱桓尚穿着贼兵制服，向来以「兵圣」后裔为傲的孙坚不禁斜睨一瞟，又随口问说：「恕某眼生；大将军，这位是---？」
  「他姓朱名桓，别字休穆；亦为吴县人氏，乃备甫自那一批降兵里擢选的新任屯长。」反因他鄙夷轻视的态度而暗喜，刘备不以为忤的道。
  鼻孔忍不住哼了一哼；这「江东虎」虽未口出嘲讽之语，但大伙都晓得他那意思是：「一个小小的低阶军官，也敢来此胡乱插嘴哪------」
  孙坚毕竟为此一世的嫡亲骨肉，汪蝶这附体的孙太君不忍大儿子太过离德离心，忙出面缓颊说：「既能令玄德所看重者，必非池中之物；何况英雄不论出身低，你怎知那位小兄弟的未来前途不会远胜于尔等？」
  「母亲责备得是---」惊觉又犯了以貌取人之毛病，赶紧改顏相向的孙坚便对朱桓拱手致歉道：「朱兄弟，是孙某无礼在先，你别见怪。」
  儘管亦马上抱拳回揖，目前人微言轻的朱桓总是已于内心留下了一块疙瘩；而外交手腕较高明的朱治正要替旧主挽回这面子，与周瑜、貂嬋押送二万多名归顺俘虏至此的马忠忽匆忙报知：「啟稟主公，许昌那廝反贼一听独生儿阵亡，攻堡人马又全军覆没，已领着万馀寇军从城内杀来了！」
  眾人心中一凛，孙策更立刻请缨去打前锋，然而保持镇静的刘备却不忙下令迎击；直到群英皆翘首以待，沉吟良久的他才说：「伯符欲往也无不可，然而却非与敌硬槓；我要你和德谋、公覆领兵一千，换上对方衣服旗帜，速往吴郡趁机夺佔城郭，你---敢吗？」
  「这件小事有何难哉，我为什么不敢去？」信心满满的孙策拍着胸脯道：「再说倘拿下郡城，比啥功劳都强；您宽怀，一切就交给咱吧！」
  刘备等召程普、黄盖上前交代完细节，又嘱咐马忠说：「致远，此处即託你和嬋妹、君理、休穆及沙摩科兄弟襄佐公瑾照看了；记住，无论任何情形，一定要帮徐琨、芮祉将军牢守堡坞阵地，不得有误。」
  接着，他便转头向双亲、孙坚及赵云兄妹道：「各位，那心怀窜逆的许昌已成末弩之势；从『姑胥桥』来援的部队就留在这协助整编降眾，咱即引云长、翼德的马步军去破此妖佞，今日必定要为社稷剪除江东祸害！」
  于是，当六人火速赶至早佈阵严待的前线与关、张二将会齐，那打着「阳明帝」巨纛的一万八千名贼寇亦刚到达；而俟双方弓箭手均射住了阵脚，系戴黄金盔冑的许昌便骑了匹异种良驹且手持黄金三刃叉出列骂说：「你们这些顽固刁民！多次抵抗我朝威武神兵就算了，怎还敢离间吾与『景行天皇』结盟的扶桑友军，更杀死朕的唯一嫡传太子？尔等哪一个是狗屁汉家的大将军刘备，叫他快快滚出来见朕！」
  那嫉恶如仇的关羽听他如此谩骂兄长，没待三弟先开口已抡舞着「冷艳锯」拍马衝向了纛旗，并喝了声：「大胆匪酋，吃关某一刀！」
  瞧这赤脸长鬚汉势头兇猛，弩兵队又恐误伤万岁爷而不敢发箭拦阻，许昌身后一名驍将即刻挥斧策驰以迎，谁知才交锋一招，却险被八十二斤的「青龙偃月刀」连人带桿劈做两截；那都因关羽有把义兄禁滥杀的告诫铭记在心，因此这幸运傢伙方得免于一死。
  潜称帝号的许昌大骇之下忙勒韁后退了几步，让旁边四个近卫将领前去格挡；不料环眼怒睁的张飞见状亦挺刃急驰喝道：「狗贼！想仗着人多欺负我二哥吗？来、来、来，让你们也试一试俺『丈八蛇矛』的手段！」