第二章：愁生计
“杨景淮...”
搜寻一番过往记忆，少年一张清隽面容愈发清晰。
“他啊...记得。”
她怎会不记得杨景淮，细说起来的话，她与杨景淮还算得上是青梅竹马，两小无猜，自小相识一起长大。
只是后来，秦家愈发富庶，自己便与他渐行渐远了，再后来唯一一次相见还是在江陵码头，他欲言又止，直到她踏上渡船，也没能听见他要说什么。
“杨公子在江陵开设了家学堂，近日正好缺个教书先生，大小姐您可以去试试，毕竟您和杨公子自幼相识。”
翠翠搓搓脸，心道大小姐果然想得长远，这才几月，江陵就开始冷了。
“...那学堂在哪儿？”
她问。
“好像就在河对岸那棵柳树旁，名字叫逢春堂。”
翠翠想了想，总算记起学堂的名字。
“我知道了，你先回去，记得把钱收好，莫要让第三人知晓你身上有钱，尤其我爹。”
仔细叮嘱后，秦如玉紧了紧衣襟，向河对岸走去。
江陵秋景萧瑟，河岸两边垂柳早已落光枯叶，光秃秃的柳枝迎风摇曳；青绿的水面落满枯黄败叶，给河面遮了个严严实实。
“落叶怎么这么多？”
撑着小船的人握紧手里长长的网兜，重复着将河面枯叶捞进船里，嘴里念叨个不停。
踏过青石板桥，冷冽的秋风吹得太阳穴都在隐隐作痛，她将下巴往衣领里藏了藏，弓起背脊加快步伐。
“逢春堂...”
逢春堂前，紧闭的木门后隐约能听见孩童的读书声。
笃笃—
她伸手敲了两下，等了会儿见无人回应，正准备再敲敲看，厚重的木门应声而开，一道温和男声从缝隙钻进她耳朵里。
“您...昭霂？”
杨景淮几乎第一眼便认出秦如玉，虽然她与分别时变化很大，但这双眼睛，他记得。
“杨大哥，多年不见，没想到您还能认出我。”
她笑道。
记忆里单薄清瘦的少年褪去青涩，长身玉立，青色长衫衬得人书卷气满满。
杨景淮难掩眸中欣喜，拉开木门邀她进堂，“快进来吧。”
“打扰了。”
踏进逢春堂，四方小院一览无余。
“喝些热茶暖暖身子。”
小房里，杨景淮递给她一杯茶水。
“谢谢杨大哥。”
秦如玉接过杯子捧着，热茶的温度透过杯壁传递至手心，一点点驱散指尖寒意。
“昭...不对，如玉妹妹今日来找我是有什么事吗？”
到嘴边的‘霂’字又咽回喉咙，他深知两人身份早已不似当年亲密，再喊她的小名的话便显得太轻浮唐突了。
“此番前来是想问问杨大哥的学堂是否需要女先生。”
她问。
杨景淮转了转茶杯，温声道：“我这儿确实缺个教英文的先生，只是...”
“只是什么？”
秦如玉紧张地吞了口唾液，如果没办法得到这份教书工作，那她可能就得想着去靠劳力赚钱了，可是自己肩不能扛，手不能提的，恐怕无人想要。
“只是我这儿酬劳并不高，你要是...”
“我不介意的，杨大哥。”
她嘴角弯弯，一双明眸格外晶亮。
杨景淮耳根一热，不自然地错开视线，“好，那你何时能...”
“明日就可。”
她不想浪费时间，在江陵下雪前能多赚点就多赚点，兜里有点儿钱傍身的话会极有安全感。
“那就这么定下吧。”
杨景淮知晓秦家近况，也知如今秦家上下都需要她来养，没多想就应了下来。
“时候不早了，我该回去了，杨大哥，谢谢你的热茶。”
秦如玉起身，临走时又与杨景淮闲聊几句，眼见头顶开始飘起细细雨针，赶忙撑着他递来的油纸伞赶回秦家。
刚入家门，厨房里飘出的饭菜香一时令她有些恍惚，记忆仿佛瞬间回到秦家还未发迹前，小小的家里只有她跟爹娘三个，每每下了学堂，家里烟囱飘出的饭菜香也是这样能轻易勾起她的食欲。
踏进正厅，冯月莲正往桌上摆置碗筷，一旁曹梦茹仍抱着娃娃轻晃。
“昭霂姐姐，你回来了啊？”
秦若春很黏她，从椅子里蹦下来，扑进她怀里撒娇。
“爹呢？他还未回来吗？”
往正厅里扫了一圈，秦如玉仍不见亲爹的踪影。
“肯定又在哪个小妖精床上呢。”
曹梦茹心里恨极了秦正良，当初自己也是看中他有钱才成为他的二姨娘，而今秦家落魄，好赌成性不说，还常去烟花柳巷过夜，若不是才生了昱哥儿，她老早就跑了。
这话狠狠戳中冯月莲的心窝窝，比起曹梦茹的恨，她却是爱极了秦正良，爱到他即便好赌成性，也不敢说他一句重话。
“......”
秦如玉抚额叹息，望向娘亲，“娘，爹这样过分，您都不说说他吗？”
“嗐，你爹那性子，我就算把嘴皮子磨烂了都没用。”
冯月莲依旧是那副说辞，嘴上这么说，其实本意上还是不忍心斥责丈夫，一味忍让。
“...算了，先吃饭吧。”
秦如玉摸摸妹妹毛茸茸的发顶，说。
“对，先吃饭。”
冯月莲巴不得赶紧掠过这个话题，催促三人落座。
院儿里细雨绵绵，正厅里，筷子磕碰瓷碗的声音接连不断。
“说起来梁家的大公子许久没有外出过了。”
冯月莲嚼着青菜，提到江陵首富梁家。
“许是得病深居家中。”
曹梦茹接话。
“梁家大公子？”
秦如玉并不认识这号人物，好奇地问。
“他叫梁燕生，我曾偶然在路上见到过一回，不过那时他是坐在车里的，只隐约看见过他的半边脸。”
曹梦茹陷入回忆，又补充一句，“模样似乎生得不错，只是...瞧起来病殃殃的。”
记得那日，她同贴身丫鬟外出买首饰，彼时梁家的福特车恰巧从旁经过，半降的车窗里，少年侧脸生得俊秀白皙，只是他瞅着不大健朗，眉间染着病气，时不时会掩唇咳嗽。
秦如玉戳了戳碗里的米饭，遥想几年前偶然遇见过梁家大夫人，她当真是长得极美，朱唇皓齿，比画里的人长得还要美。
有这样一个美人娘亲，想来梁燕生的模样自是不会差到哪里去。
“首富啊...”
冯月莲忍不住感叹，梁家，江陵首富，真是令人艳羡。
“娘，明日我要去逢春堂教书了。”
秦如玉吃了个半饱，撂下筷子，擦擦嘴角的痕迹。
“教书？”
逢春堂？杨家那个穷小子开设的学堂？
提及杨景淮，冯月莲神情不大好看，也撂下筷子微微蹙眉，“你去他那儿教书做什么？”
“...娘，眼下秦家落魄，能找到一份工属实不易，况且江陵快入冬了，咱们得趁下雪前多存些钱过冬。”
秦如玉知道她不喜欢杨景淮，又道：“杨大哥人很好，娘你别对他有那么大的偏见。”
冯月莲噤声，微微叹息：“知道了，辛苦你了，昭霂。”
作为一家之主的秦正良只知寻欢作乐，所以从现在开始，秦家得靠她来撑起这个摇摇欲坠的家。