第144章 昔日赌城(上)
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第一百四十四章昔日赌城(上)
离天亮还有半个小时,斯图尔特安排的侍女正在准备早餐的时候,吉米就回来了,还带来了他的五个同伴。[比奇biqi.me 首发]三男两女,三个男孩都比吉米大,最大的一个有十六岁,另外两个大概十五岁。两个少女看上去只有十一岁,最多十二岁,非常邋遢,衣着褴褛,还是短发,不仔细看肯定会认为她们是男孩。
楚天疆早有所料,尼科尔也提前起床,让侍女多准备了一些早点。
只是,六个孩子太邋遢了。
“尼科尔,带他们去湖里洗干净。”楚天疆没有洁癖,但是很讲卫生。“玛雅,你去找几件合适的衣服,让他们换上。”
不用楚天疆吩咐,蕾切尔等人就跟着尼科尔,带吉米他们去了湖边。
“你打算收留他们?”克拉拉这几天一直不大舒服。
“不是我想收留他们,而是尼科尔认为他们太可怜了。”楚天疆笑了笑,说道,“别看他们年纪不大,你肯定注意到了他们看我们的眼神,全是猜疑与顾虑。或许,在我们到达拉斯维加斯之前,他们就会逃走。”
“那可未必,他们只是一群孩子,还是一群失去了至亲的孩子。”
“这又怎么样?”
克拉拉笑了笑,靠到了楚天疆的肩头上。“为什么不换个角度想想呢?他们都是失去了父母的孤儿,在荒野里流浪了好几个月,至少有很长一段时间了,靠偷窃为生,而且随时都有可能丧命。他们不是不需要大人照顾,也不是不需要别人关爱,而是很久没有得到照顾与关爱而变得自我封闭。尼科尔她们都很漂亮,又很善良,很容易得到小孩子,特别是青春期的男孩的爱慕与信任。你让尼科尔她们去照顾这帮孩子,已经表明你想收留他们,不会让他们再次流落荒野。”
楚天疆笑着『摸』了『摸』克拉拉的脸蛋。“怎么,你不喜欢他们?”
“如果他们改不了不爱卫生的习惯,我肯定不喜欢他们。”克拉拉嫣嫣一笑,说道,“不过我相信,尼科尔她们的魅力,能够让那四个男孩改邪归正,而那两个女孩嘛,自然会以尼科尔她们为榜样。”
“这么说,你也认为应该收留他们?”
“你都做出决定了,还需要问我吗?”克拉拉看了楚天疆一眼,说道,“老公,你从来没有做过错的事情。我知道,你狠不下心,所以才决定帮助他们。当时在莫斯科,你不是因为同样的原因才帮助我的吗?”
楚天疆叹了口气,这到是事实。
“好了,不说这些了,我都饿坏了。”
“今天有胃口了?”
“稍微好了一点,反正就是想吃东西,只是混身没有力气,不想动。”
“行,你就在这里坐着,我去给你把早点弄来,送到你手上。”楚天疆在克拉拉的额头上亲了一口,才起身离去。
早点以面包、腌肉与罐头食品为主,只是专门给克拉拉准备的那一份例外。
虽然美国不缺食物,但是以能够长期保存的粮食为主,既面粉、大米、熏制好的肉类与罐头等等。因为农业生产还没有完全恢复,加上西部地区适合开垦的土地并不多,又严重缺乏劳动力,所以无法长期保存的食物,比如新鲜蔬菜与水果、鲜牛『奶』等等都十分紧缺,也就十分珍贵。
克拉拉的这份早餐中,有一个青苹果与一些野生水果,还有一条清蒸的鲜鱼。
与当初在河谷家园照顾安娜一样,楚天疆非常细心的服侍克拉拉吃完了早点。为了不让克拉拉被鱼刺卡住,他还把蒸鱼的骨刺一根一根的剔了出来,其细心周到连在一旁服侍的侍女都觉得十分惊讶。
要知道,在这个世道上,即便是贵『妇』,也只是女人服侍,那有男人服侍女人的事情。
克拉拉吃完早点的时候,斯图尔特与卡罗尔也来了。看两人的样子,恐怕昨晚搞得太有激情,都没有休息好。
也就在两人开始吃早点的时候,尼科尔她们带着吉米等六个孩子从湖边回来了。
“老楚,这是怎么回事?”斯图尔特对楚天疆的态度已经大为改观,正式把楚天疆当成了合伙人。
“什么怎么回事?”
“那些孩子。”斯图尔特朝正走过来的吉米等人指了一下。
“他们就是昨晚的那些劫匪。”
斯图尔特一愣,说道:“你把他们全都抓住了?”
“不是我抓住了他们,而是他们自己来的。”楚天疆笑了笑,说道,“我打算带他们去拉斯维加斯。”
斯图尔特又是一愣,随即笑着说道:“他们的年纪不小了,都能劳动,能卖个好价钱。”
“斯图尔特?”楚天疆的脸『色』立即变了。“我打算收留他们,而且他们不是奴隶,是我的随从。”
“什么!?”
“我会让他们从事一些力所能及的劳动,而且供养他们的费用由我承担,不会对商队造成额外的负担。”楚天疆长出口气,说道,“他们都是自由人,不是努力。记住这句话,我不会再次提醒你。”
斯图尔特叹了口气,说道:“你确实是个好人,可是你救得了他们,能救所有人吗?”
“能救多少算多少。”楚天疆稍微停顿了一下,说道,“到了拉斯维加斯,你得买下足够多的车辆,聘请足够多的司机与护卫人员,然后把能够买到的儿童少年全都买下来,然后再考虑其他奴隶。”
“这……”
“怎么,有问题吗?”
“少年卖不了好价钱,儿童更加不值钱,没有哪个奴隶主愿意购买需要喂养好几年才能劳动的奴隶。”
“他们不是奴隶。”
“可是……”
“是不是我给你的钻石还不够?”
克拉拉明白了楚天疆的意思,把装着钻石的袋子掏出来,放到楚天疆手上。
“这里,应该还有一百多颗吧。”楚天疆把袋子丢给了斯图尔特。“不够的话,我再去想办法。我的要求只有一个,优先购买少年与儿童,然后是『妇』女,最后才是男人。到底能买下多少,得看你能找到多少,以及能够买到多少车辆。到了拉斯维加斯,所有未成年人,以及愿意留下的『妇』女,都归我,其余的全归你。至于购买的车辆,以及雇佣的护卫人员,也全部归你。只要你办好这件事,我不但会安排一支强大的力量护送你前往休斯敦,还会给你一份额外的报酬。”
“这……”
“我会给你相当于总花费百分之五十的个人酬谢,而且是额外的。”
“额外的?”
楚天疆点了点头,说道:“当然,前提是得办好这件事,让我感到满意。”
“行,就照你的吩咐去做。”斯图尔特是个商人,当然知道这意味着什么。楚天疆已经给了他一百多颗大钻石,即便他没有带一个奴隶返回休斯敦,百分之五十的额外报酬也能让他一夜暴富。
楚天疆也没再跟斯图尔特罗嗦,让尼科尔把几个少年带了过来。
除了吉米,年纪最大的那个少年叫米勒,是这群孩子的头目;两个年纪稍微小一点的男孩中,高点的那个叫纳尔逊,矮点那个叫贝克;两个少女中,十二岁的是艾丽莎,十一岁的是费丝。
六个孩子,都换上了玛雅为他们找到的衣服,只不过都是成人的衣服。
等他们介绍完自己,楚天疆才开口说道:“虽然你们都是孩子,但是在我眼里,你们都是具有独立生存能力的个人,因此我尊重你们的意愿,给你们一个自由选择的机会,而且是唯一的机会。”
“什么选择?”米勒的胆子最大,也最为桀骜不驯。
“现在,你们面前有两条路。”楚天疆竖起两根手指头。“第一,吃一顿包饭,然后带上我给你们的一些食物,立即从我眼前滚蛋,而且祈祷再也不要遇见我。如果你们胆敢再来我的营地里偷窃,我会把你们当成真的劫匪,我那几个手下也会毫不迟疑的开枪,你们下次就没有这么好的运气了。”
“第二条路呢?”
“跟我去拉斯维加斯,然后去别的地方。但是……”楚天疆仔细打量了米勒一番,才说道,“走上这条路之后,你们就成了我的手下,必须听从我的指挥,从事一些力所能及的劳动。做为回报,我为你们提供生活与安全保障,空闲的时候,我会让尼科尔她们教你们读书写字。”
“我们上过学。”
“那就教你们一些其他的生存技能,比如格斗、『射』击等等。如果你们表现得好,我还会亲自教你们一些更高超的战斗技巧。”
“你是军人?”米勒有点不相信楚天疆。
楚天疆笑了笑,说道:“我不但是军人,还是这个世界上最厉害的军人。只是,你们必须记住,走上这条路之后就不能回头了。今后不管是跟着我,还是跟着我指派的人,你们都是团队里的成员。当然,在你们长到十八岁,能够独自面对这个残酷世界的挑战,能够自行解决麻烦的时候,我会给你们第二次机会,由你们自己决定是继续留在团队里,还是独自出去闯『荡』。”
米勒的眼珠子转了几圈,似乎动心了。
楚天疆知道,不但米勒动心了,吉米等另外五个孩子早就动心了,只是他们都在等米勒做出决定。