一二八 噩耗
河洛新军动员速度之快，是举世闻名的。现在的明军，除了天雄军、登莱军等少数几支军队外，动员时间都是以月来计算，没办法，征集民夫、筹集粮饷、准备各种器具、跟上级讨价还价、上级之间再扯扯皮……时间就这样过去了，这就是壬辰倭乱时，万历在战争爆发初始便决定出兵，但是直到半年后日军攻占平壤，明军还没有完成集结的原因，动员效率太低，部队分得太散，想将全国各地的军队集结起来，难度不是一般的大。
河洛新军的动员速度是以天为单位计算的，而整个参谋团也是以天为单位制订作战计划的！
杨梦龙出发之后，河洛新军仅仅用两天时间就准备停当，首先是骑兵部队出发，接着是步兵。骑兵没有带铠甲，路途遥远，天寒地冻，必须节省马力，铠甲都扔给后方车队帮他们运过来就是了，枪骑兵高举着四米半长的马槊，这是他们的骄傲，当上千枪骑兵挺着马槊排成整齐的队列，像一堵飞驰的铁墙一样猛撞过来的时候，没有一支军队能够不崩溃的。剽悍的猎骑兵在经过几年的艰苦训练之后，也能进行骑墙冲锋了，不过队列远没有枪骑兵那么严整，冲击力跟枪骑兵有着较大的差距。他们淘汰了弓箭，换上了燧发手枪，这玩意儿能六连发，可以洞穿任何盔甲，打上了就是重伤，比弓箭管用得多。一把高碳钢打造的苗刀是他们的主要装备，这玩意长达一米二，背厚刃薄，锋利无比，凭借奔马的速度可以轻松斩开三四层厚的硝制牛皮，以马背上那些骑士那精湛的刀法，一刀挥过去必然是鲜血喷溅，敌人只要挨上一刀，身体就别想完整了。四千骑兵浩浩荡荡的从河洛地区开出，如同一个巨大的黑色箭头，直指北方，那场面当真是让人热血沸腾。
骑兵后面是规模更加庞大的步兵军团。这是自河洛新军组建以来最大规模的一次远征，三个军团一个不留，只留下一点部队留守军营，主力悉数开拔，薛思明的第一军团在前，韩鹏的第二军团居中，阎应元的第三军团在后，三万余人车驰步奔，严整的队列连绵数十里。跟同时代欧洲军队那花里胡哨的、杂乱无比的军服不一样，这支大军从将军到士兵，都是清一色的黑盔黑甲，唯一不同的是军官的袖标和军装上会有一些比较显眼的标识，而且他们用的是刀，普通士兵则是清一色的步枪，腰间挂着子弹袋，同时插着五六枚手榴弹，背包里还有一些子弹，一把半米长的小型工兵锹，用高锰钢制造，两面开刃，挖坑砍柴切白菜开西瓜煎鸡蛋劈脑袋那叫一个好使。李岩让大家多带弹药，少带干粮，轻装疾行，粮草供应自有粮商提供，完全用不着担心，所以每个人都只往自己背包里放了十来块压缩饼干，一小罐蜜枣就出发了，走得那叫一个快。他们没有军乐队一路吹吹打打宣扬军威，军乐队的腰鼓都扔到马车上了呢，事实上也用不着锣鼓喧天，他们沉默行军时那整齐的、让地面微微颤动的脚步声已经足以震撼人心，河洛地区百姓为之振奋，但河洛地区之外，很多河南的地方官员在城墙上看着这支大军浩浩荡荡的从城外开过，面如土色，身体打摆子似的微微发抖，冷汗直冒，暗暗倒抽一口凉气：“我的天，这帮天煞星怎么倾巢出动了?不是说那个祸害已经死了，整个河洛新军已经乱作一团了吗，怎么……”
河洛新军不愧是大明第一强军，建奴鞑子怕他们怕得要死，就连自己人也怕他们，怕得要命。在河洛新军面前，敢指着川军的鼻子尽情嘲弄的各州县地方官一个个噤若寒蝉，安静如鸡，好些官员称病躲了起来，而顶缸的官吏也苦着脸出城去迎接，表示可以提供一点粮草军饷神马的。然而河洛新军理都不理他们，径直就开了过去。在河洛新军身后是川流不息的运输车队，将各种军械、粮草源源不断的输送过来，而在他们前方还有大批商人在紧张的为他们准备饭菜、被服，他们犯不着去看那些地方官员的脸色。
他们不去看地方官员的脸色，那些地方官员就只能看他们的脸色了。
登莱水师在短短三天之内就作好了一切准备，庞大的舰队扬帆离港，朝北方驶去，效率之高，令人瞠目结舌。由于刮的是猛烈的北风，整支舰队在一天当中的绝大多数时候都是逆风行驶，行进异常困难。抵达上海的时候沈廷扬不得不改变计划，在吴淞口停留了两天，避过一股强劲的寒流，同时也为舰队补充了弹药和被服。躲过了那一波寒流之后，舰队继续沿着海岸线往北方艰难的前进，沈廷扬焦急万分，风向不利，速度实在是太慢了，急得他都想让水手们登陆步行前进了！不过这是不可能的，上了岸的水师，还叫水师吗?
进入渤海的时候，让人发疯的北风渐渐停了，海面变得平静，这种反常的平静反而让沈廷扬的心悬了起来。果然，第二天一大早，大家便看到大片大片浮冰遍布海面，挡住了他们的去路————今年北方出奇的寒冷，渤海大面积冰封，难以行船了。沈廷扬下令舰队停止前进，同时派出小船深入浮冰群，试图找到一条通道。这些负责探路的水手付出了巨大的努力，在危机四伏的浮冰群中间穿行，试图寻找到穿越浮冰群的通道，但几次前进都被俘冰给逼了回来，还有两艘小船撞上浮冰沉没，一名水手牺牲，这是登莱水师在这场战争中流下的第一滴血。
沈廷扬实在等不了了，冒险让人升起热气球，他亲自登上热气球，顶着高空中刺骨的寒冷，用望远镜长时间观察海面，寻找通道。然而眼前的情景让他绝望，到处都是浮动的海冰，密密麻麻的，别说登莱水师这些动不动就上千吨、两三千吨的巨艘，哪怕是一艘独木船也无法行驶！更加糟糕的是气温仍在下降，相信用不了多久整个海面都会结冰，就算是神仙都过不去了！
任豹是山东人，熟知渤海的情况，忧心忡忡的对沈廷扬说：“提督大人，我们必须马上返回烟台，否则海面一结冰，整个舰队都会被困在浮冰上，到那时我们就全完了！”
沈廷扬既郁闷又愤怒，切齿怒骂：“该死！那些怂恿胁迫圣上在冬季御驾亲征的文武官员通通都该死！你看他们干的好事！”
事已至此，骂也没用，冬季的渤海实在太危险了，再强大的舰队也无法与之抗衡，沈廷扬只能指挥舰队调头使用向烟台港，在这个相对温暖的港口过冬。而正如任豹所料，在他们进港后的第二天，渤海万顷波涛尽数被海冰覆盖，冰得跟铁板似的，一片木板都无法下海。天公不作美，意味着强大的登莱水师只能在这场战争中充当看客，空有强大的战斗力，却一点忙都帮不上。沈廷扬虽然足智多谋，面对如此困境，却也是无计可施，只能面对着无边无际的海冰破口大骂。
在沈廷扬破口大骂的时候，杨梦龙已经来到石门了。几年前，这里爆发过一场惊天动地的大战，天雄军以寡击众，一战全歼高迎祥三十万流寇，天下变色。几年来，在天雄军的大力帮助下，这里已经发展得相当不错了，几十万流寇俘虏全部成了石门居民，他们辛勤劳作，种植小麦、大豆、向日葵、棉花、土豆等作物，农闲的时候就到城里的工厂打工，日子过得忙碌而充实，不敢说有多富裕，但温饱是有保证的，每个月还能吃几顿肉，哪怕是最顽固的流寇，也提不起作乱的心思了。
杨梦龙被迫在石门停了下来，倒不是他想躲在这里偷懒，实在是身体不允许他继续前进。他本来就重伤未逾，又在天寒地冻的季节连日奔波，马不停蹄，铁打的身板都吃不消，抵达石门之后，他再也撑不住了，发起了高烧。红娘子死活不让他继续赶路了，请来当地最有名望的大夫给他治病。吃了几天药，病情稍有好转，他又要上路了，红娘子气得把药碗都砸了，叫：“你这不叫赶路，你这叫找死！你看看，你现在都成什么样子了，再不休息一下，不等赶到北京你就完了！”
杨梦龙没有顶嘴，只是叹息：“我是想将失去的时间抢回来啊……这是个可怕的阴谋，我每耽搁一天，可能就要死上好几万人了……”
红娘子放轻了语气：“但你也不能一点都不爱惜自己的身体啊，再这样下去，不等到达北京，你就要垮了！大明两支擎天柱，肃毅侯去了辽东，能不能回来都是未知之数，你再垮掉，天下苍生还能指望谁?”
杨梦龙只是叹息。
这时，外面忽然传来嘈杂的人声，那是嗡嗡议论声夹着惊呼声、咒骂声，震天动地的。杨梦龙诧异地叫：“扎吉，怎么回事?”
扎吉冲翁走出去查探了一下，神情惊骇的回来，说：“侯爷，有大批难民从阳泉、太原那边涌过来了！”
杨梦龙浑身一震：“有大批难民从阳泉、太原涌过来了?这是怎么回事！走，去看看！”不顾红娘子的阻拦，支撑着站起来，和扎吉一起走了出去。一出门他便看到很多衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民步履踉跄的在官差的引导下走向广场，官差会在那里搭建帐篷安排他们暂且住下。这些难民也不知道吃了多少苦，很多人鞋子都磨烂了，双脚冻得通红，一些女孩子原本白净的手上长了冻疮，疼得直哭，他还看到一位妇女披头散发，神色有几分癫狂，看到七八岁的女孩子就拉过来看，边看边叫：“我的女儿，我的女儿呢?你在哪里?”显然她的女儿已经在路上走散了，她受了太大的刺激，快要疯掉了。没有人责怪她，大空都默默的从她身边走过，不忍心告诉她她背上那个还不满两岁的孩子已经死了。
还有一对老夫妻仆在地上，捶着地面失声痛哭。他们唯一的儿子已经病死在路上了，他们无依无靠了。
杨梦龙拉住一名身穿儒服的老者，问：“老人家，你们这是从哪来的?”
老者说：“太原！”
杨梦龙吃了一惊：“太原?天寒地冻的，你们不留在太原，跑这里来干什么?到底出了什么事?”
“到底出了什么事?”老者上上下下的打量着他，声音有些怪异：“你真的不知道?”
杨梦龙说：“我真的不知道。”
老者苦笑，苦涩中透着极度的愤怒：“我也不知道……我不知道三四个月前朝廷大军还是捷报频传的，怎么一下子就兵败如山倒了；我不知道两个月前九边防线还坚如铁壁，怎么一下子就垮了；我更不知道天雄军两个月前还统率数省兵马与鞑子血战不休，名满天下，怎么一下子就众叛亲离了，陕军放开了榆林防线，晋军放开了朔州防线，任由建奴鞑子长驱直入，抄击天雄军后方；我同样不知道那些武将是怎么想的，明明拥有那么多人马，就是不肯跟建奴和鞑子好好打一仗，望尘即退，望风而降，区区几千鞑子就能在山西、陕西横冲直撞，所向披靡！”
杨梦龙如遭雷击：“什么?你说什么！?”
老者凄然一笑：“还没听明白吗?肃毅侯苦心构筑的九边防线已经垮了，建奴和鞑子已经攻破朔州和榆林，兵分两路向太原杀过来，一路攻城掠地，如入无人之境，那么多坚城根本就没有守，敌军一到就降了，只剩下天雄军还在前线苦战，用血肉去填补防线上那个越来越大的缺口，朝廷大军不是冷眼旁观，就是帮建奴和鞑子打他们！”说到这里，他两眼几乎要喷出火来，对着阴霾的天空发出一声悲怆的嘶吼：“老天爷，睁开眼睛看看吧！这国家就要亡了，就要亡了啊！！！”
悲怆的嘶吼声让杨梦龙手脚冰冷，说不出话来，脑海里只剩下一个念头：“为什么会这样?为什么会这样?”