1-3華麗的盛餐

  3.
  伊莉莎白家族是英國貴族血統一支後裔，在政治勢力沒落後便積極在藝術品真跡買賣上作大量的投資。當然有時也在黑市交易上大賺一票，與他們往來的人不外乎是政商名流、藝術家、收藏商等高貴職業的人。
  來台灣暫住，是由於引領家族的祖母愛夫人，為了體恤重病的孫子南斯對台灣情有獨鍾而來此養病。
  此時愛夫人正氣憤的坐在大廳，等待珊珊來遲的祖孫忒蜜兒。最近忒蜜兒目無尊長與藐視家族法紀的行為令她怒氣攻心。
  「蜜兒，妳難道也要變得跟妳大哥一樣瘋狂不正常，成為家族的恥辱嗎？」愛夫人毫不客氣的怒吼，忒蜜兒居然和一個來路不明的女孩胡搞瞎搞，成何體統。
  「當一個聖職人員神父很值得驕傲啊，難道妳也要反抗神的安排？」忒蜜兒的大哥子爵至從當上神父後，就成為家族的禁忌。因為除了家族認為自身血統比神還要高貴外，大哥的行為舉止經常招人非議；但迫於家族勢力龐大，教會方面不敢有所反對。
  「喔，妳要是在這樣叛逆下去，即使失去繼承人的資格也無所謂？」愛夫人決定施與威脅。
  「如果得到卻會失去更多，那不如不要。」她看待名利的灑脫和她大哥一樣如出一轍。愛夫人的血壓不斷攀高，為何長孫的孩子都狂蕩不羈，這一定是詛咒，想把她活活氣死。
  她撫著胸口揮手暗示忒蜜兒離去，她不想再看到這討人厭的年輕人。她想起家族的人壽命都不長，四十歲以前都離奇死去。第三代排行老么南斯雖然因為晚生、年紀尚輕還活著，卻也病重長期臥病在床。只剩下第四代老大的孩子忒蜜兒、子爵，老二的孩子采苓、采穎，香火黯然。
  這時候已經不能在失去任何一個人了，是過去造孽太深嗎？除了采苓外，個個都充滿不確定因子，這一代令她特別頭痛啊…。
  「怎囉？挨罵了？」芷若在門外，等待忒蜜兒出來，雖然她臉色表現出不以為然的樣子，敏銳的芷若仍可猜出三分。
  「別管她。」忒蜜兒試圖撇開惱人的事情，她濃密的眼睫毛垂下，似乎在思索其它事情。轉了轉眼珠後，她突然張開嫵媚的雙眼對她說：「以後妳會陪我吧，我安排一個房間給妳住。我們這還有數十間空房，有各種風格的裝飾來應付國際間來訪的客人，看妳喜歡哪種！」，她興奮的招喚總管前來安排。
  「忒蜜兒小姐，有什麼事情需要我安排嗎？」一位俊朗青年踏著闊步前來，有別於以往總管總是老態龍鍾、沉穩幹練的刻板印象。
  「告訴她這裡的規矩，還有安排食宿給她，我先出門一下，好好對待這位嬌客。」語畢，她便匆忙離去。
  「忒…」芷若還沒說出口，忒蜜兒人影早已消失。她羞澀的望著這位如陽光男孩的青年，他爽朗笑容輕易打破人的戒心。
  「叫我羅蘭，我知道妳很訝異我的年輕，不過我從小就和妹妹是孤兒，在街上行乞時被好心的采苓小姐撿回來。現在我這一條命已經是屬於這個家族了，而老總管去世後理所當然的就由我來接任，畢竟，沒有人比我更了解這裡的一切…」最後一句話似乎帶有深意，他趕緊又露出一排白牙傻笑，細心的帶領芷若讓她選擇自己喜歡的房間。
  「一樓右側是愛夫人的範圍，希望妳最好不要經過那裡；因為她討厭外人，左側則是忒蜜兒小姐的三叔的範圍，他很年輕，只是生了一場重病在調養。二樓是屬於采穎少爺跟采苓小姐；三樓則是子爵少爺和忒蜜兒小姐；四樓是客房；五樓是傭人房，我和妹妹也住在那裡；至於六樓是禁地，除了愛夫人外誰都不能上去。」羅蘭一邊介紹一邊細心照顧芷若的長裙後擺，隨後他語氣稍微沉重的問：「妳知道忒蜜兒小姐有未婚夫嗎？」
  「不知道。」芷若只了解忒蜜兒很喜歡流連夜店並與各種女人玩樂，但倒是不了解她居然有「婚約」，那她這樣的放蕩舉止也未免太囂張了。
  「如果他來了，妳還是和小姐保持距離好，雖然洛斯南先生溫柔隨性，但難保他內心沒有疙瘩。」
  「既然大家都明白忒蜜兒的喜好，那為何還要有「婚約」呢？」芷若不解。
  「因為過去長久的近親聯姻造成家族特有的遺傳病，這使得許多人都在四十歲前死去。忒蜜兒小姐有責任和其他貴族結婚替家族繁衍子孫，而且洛斯南先生非常非常深愛小姐，不管小姐如何的放蕩，我想他都不會放棄她。」羅蘭的神情彷彿他效忠的人是洛斯南先生似的，真誠無暇，在這看似詭異的建築內，有這樣的人存在還真稀奇。
  接著，芷若看來看去還是覺得和室最清爽，其他那些稀奇古怪的房間實在令人難以接受。她不禁敬佩這家族作的生意可真大，連印地安裝飾的房間都有。至於忒蜜兒這一夜似乎又在外消遙快活並沒有回來，就這樣放心的把她丟在這，真是太過爽快。