第40节
陈老爷道，“跟长辈是跟长辈，小辈人自己交好。”
陈太太道，“我瞧着王家两兄弟都是实在人，就是正经的亲家，一家子提不起来。不然这样的小生意，除了辛苦些，利也是有的。”
“你别说别人，这生意以前我也跟小舅子提过，小舅子不也不干嘛。”陈老爷也是个爱提携亲戚的，他是独子，对亲戚格外看重，又因先时受过岳父资助，对岳家也多有相帮。如今陈太太说褚家提不起来，叫陈老爷说，宋家也没好到哪儿去。甭看宋舅妈成天介巴啦巴啦的说话俐落，听着也是个好强的人，可实际上，就是一张嘴厉害。先前陈老爷也有意想把小舅子家提起来，小舅子是个老实巴交的，想着宋舅妈听着倒是个可以的，结果，真正做事那就是一坨狗屎。要说小舅子哪里比褚韶中强，就一个老实听话了。
所以，如今听妻子说褚家，陈老爷就提醒了她一句。这些个女人里，就褚韶华不爱些家常里短，也就褚韶华是个真正能干的。只看褚韶华来北京后认识结交的人，如今还能提携表兄弟就知道褚韶华的才干了。
褚韶华向来办事俐落，第二天吃过早饭，喂过闺女，提前把奶水挤到奶瓶里做闺女的上午茶，就带着王二力跟着陈老爷他们往柜上去了。主要是一道去看看料子，褚韶华以前在乡下也是买过布头的人，她知道什么样的布头好卖，能帮着挑一挑。
乡下人家，用绸的不多，如褚韶华当年，是因为要嫁人才买了些绸子缎子的布头儿。平时还是穿布的多，不必别个布，就是那些近年来时兴起来的外国染料印染的碎花细棉布，春夏最好卖。
褚韶华还给王二力出主意，先让王二力在北京卖一圈儿，在北京价钱高不说，回钱也快。而且，说来如今刚出了正月，还是淡季，许多走街串巷的货郎很多还没开张，先在甘雨胡同附近试一试，这一片褚韶华都熟。至于卖货的挑担，王二力是带了来的。其实，就是在北京旧货市场那里买一幅也方便，可这不是为了想省钱么，就自老家带了来。
王二力听褚韶华的，先在这一片试水，别说，哪怕是淡季，生意也比老家的好做。王二力当时就见了回头钱，褚韶华就让他先在北京卖货，只是在北京卖货也有在北京卖货的难处，警察、地头蛇这些，另则还有同行间的使坏。就这样走街串巷的小本生意，一样充满竟争。
再者，这卖布头的生意，一个街区，一个月去个一两趟也就足够，衣裳不比吃的，寻常人家买了料子后，一段时间内是不会再买的。尤其是买布头的，多是些经济不是很好的人家。
所以，在北京这里呆了约摸半个月，王大力就来了。王二力也准备带货回乡了。这回来北京一趟，这些货等于白赚，还有赢余，都是先前在北京卖的那些布头的利。褚韶华给他们烙一包袱大饼，一罐子炸酱，一捆大葱，让他们带了路上吃。
王二力把货搁他哥的大车上，坐车辕上跟他哥一起赶大车，仲春的风伴着头晌的太阳晒得人暖洋洋的舒服，路两畔嫩柳抽芽，冬麦返青，空气里是一股子亲切的粪肥、泥土与青草的味道，王二力搔搔长出一层短短发茬的头皮，道，“哥，你说华妹咋这么仁义哩。哎，我刚去进货，她都跟我一起过去，那些个掌柜东家的，我开始还有些说不出话，她就在一边儿笑悠悠的帮我讨价还价。”
王大力道，“这就是华妹的人性。她虽说厉害，却是最讲理不过。她最是个好脸面要强的，能入她眼的必得是这样的人。要咱还跟以前似的，估计走个对面她也不稀罕理你。可咱正经过日子，她不像那些个刁钻古怪的，她是真心拿咱当兄弟，也是真心帮咱。”
王二力道，“哥，等今年看看，要是能成，我想着，也把老三老四都弄出来。别都在家里窝着了，咱爹咱娘我瞅着一辈子就这样儿了，咱们兄弟都年轻，只要不怕累，出来卖力气也能过活。”
王大力轻轻甩个鞭哨，老神在在，“这不急，这事儿，得自己想通，想明白。”
王家兄弟回乡后，陈太太竟出奇的没有嘀咕家里的米面，毕竟，王二力走前褚韶华可是给他烙了十几张的发面饼。饶是陈家日子尚可，倘是以往这般，陈太太也是要说话的。
这回竟是什么都没说，而是难得和气的叫了褚韶华到屋里，叫褚韶华吃她这屋儿的点心。褚韶华并不是个爱吃点心的，不过，婆婆主动给，她也就接了。陈太太抱着孙女稀罕了一回，话里话外的跟褚韶华打听王二力赚了多少钱。褚韶华笑，“二力哥赚多少钱，也不能跟我说。不过，他先前出去走街串巷倒也卖了些零散布头。后来又进了些货，想来钱也都压在货里了。”
陈太太道，“做生意哪里有不压本钱的，我瞧着二力的生意不差，那些天，每天一大包袱出去，有时都空着手回来。”
打陈太太给她点心时，褚韶华就瞧出陈太太是有事了，笑道，“妈你有话就直说吧。”
陈太太叹口气，“也没什么事。我这不是想着，乡下日子也不好过，要是这卖布头的生意还成，反正北京城这么大，零卖的人不知有多少。要是还成，叫苹儿她哥也过来试一试。要是能成，总比在家种地强。”说着，陈太太看宋苹一眼，宋苹道，“是啊，就是不知成不成，想让大嫂帮着拿个主意？”
褚韶华笑，“这主意我可不敢给亲家大舅哥拿，妈、二弟妹，这卖布头的生意，当时我在咱家就跟我大哥说过的。结果，我大哥不干，倒是二力哥想干，他既过来，能帮衬的咱们自然帮衬。要是亲家大舅哥想做这买卖，自然是一样的。别个上头，我哪里敢给亲家大舅哥做主？这得叫亲家大舅哥自己说，反正都不是外人，要是有能帮的，我肯定一样的帮。”
陈太太与宋苹姑侄俩又交换了个眼神儿，陈太太道，“我瞅着成。”
宋苹也说，“我大哥也是个实在能吃苦的，就是这过来，进货上头恐怕得麻烦大嫂。”
褚韶华笑，“除了咱家的铺子，还有几家铺子，我都告诉二弟。到时二弟妹也一起过来听听，妈和二弟妹只管放心，我定一点儿不藏私的。”
陈太太宋苹见褚韶华这样说，心下都很满意。
要说有不满意的，就是陈老爷和陈二顺了，陈老爷没好直接说陈太太，别看人家王二力卖了回布头儿就眼红。陈二顺直接说的宋苹，陈二顺道，“这是做什么，见大嫂的表哥挣了钱些，大舅兄也想挣这钱？”
宋苹道，“北京城卖布头的也不只王家表哥一个，我瞧着这生意还成，要是能挣些活钱，不比在家种地强么。”
陈二顺道，“北京城挣钱的买卖多了，要是大舅兄有意来北京发财，也等不到这会儿。这也不过是你和娘瞧着人王家表兄挣了些钱，就动了心思。可也得瞅瞅大舅兄是不是这块材料！”
宋苹气得胀红了脸，“我哥怎么就不是这块材料了！”
“行了行了，我不跟你吵。你说是就是吧。”陈二顺在屋里都没停脚，便转身去正房了。结果，一去正房当头就遇着他娘说要给他岳家捎信儿，让大舅兄来北京做生意的事。陈二顺自己倒了杯水，道，“娘你可得跟舅妈说一声，这要过来倒腾布头可是得要本钱的，可别让大表兄两手空空的过来。”
陈太太道，“这你舅妈能不知道？”
陈二顺道，“你不说我舅妈肯定就不知道的。”
结果，就是陈太太在信中说了，宋丰年过来北京也是一分钱没带，宋丰年说家里开春种田，银钱紧张，想着先同姑妈借几个，待生意赚了钱就还上。陈太太给娘家侄子本钱都是偷着给的，褚韶华却也知道的一清二楚，私下同大顺哥说了一回。陈大顺对他娘简直没法，道，“娘这不是没事找事么。”
褚韶华微微一笑，没好直接附和丈夫这话，肚子里却是再认同不过。
第81章 全家福
陈大顺对其母所作所为的评价是，没事找事。
褚韶华内心的评价是：自讨苦吃。
陈太太宋苹姑侄两个大概以为生意是什么人都可以做的，以为货品拿到街上就能换回钱的。当初王二力拎着布头出去，为了好做生意，还得跟些片区的地头蛇称兄道弟，也与同行发生过口角争执，王二力剃的光头，生就一幅不大好惹的壮汉样，就这还与人拳脚过。且做生意，真得是能大能小，能屈能伸的性子。
别看这样的小本生意，王二力做得，宋丰年不一定做得。
首先，王二力是自己主动求来的生意，本钱都是他自家的。褚韶华的性子，你要拿货做生意，我可以帮忙，可你要是赔个底掉，褚韶华也没法子的。宋丰年则是叫陈太太一封信召来的，人家宋丰年到底有没有这个意思还两说。说不得陈太太那信里就写得做生意跟天上掉馅饼似的，来了往地上略一弯腰就能捡着钱。可瞧宋丰年这两手空空的，本钱都没带，哪里是个真正想做生意的材料！
褚韶华倒不是见不得陈太太贴补娘家，可贴补不是这样的贴补法儿，连本钱都贴补，这生意算谁的？
宋丰年要是做生意的材料，等不到现在。
宋丰年赔钱也在褚韶华的意料中，好在褚韶华早有准备，没半点儿掺和宋丰年这生意的意思。不待王二力再次来北京，宋丰年在陈家住了半个月就住不下去，准备回乡了。陈太太原也是学褚韶华的法子，让娘家侄子先在北京卖一卖这些零散布头，宋丰年就拉不下那走街串巷的面子，闷头不肯去。陈太太也没什么好办法，看他实在不肯，只好叫他带回老家去卖了。
只是宋丰年身上银钱全无，这带货回老家，难免又得陈太太给他出些路费。
让褚韶华说，这也叫做生意？
——
待闺女周岁时，褚韶华悄悄跟大顺哥商量着，一家三口去照相馆给闺女照了周岁照。
褚韶华有此提议，陈大顺还说，“不如叫爹娘也一起去。爹娘也还没照过相哪。”
褚韶华知大顺哥最是个孝顺的，这些事她早想过，与丈夫商量，“我也想爹娘一起。可报纸上说，许多老派人都不喜欢照相，说是照相会把人的魂魄吸进去，迷信的很。就是不知爹娘乐不乐意，要不，你问问？”
陈大顺一问，果然，陈太太是再不肯去照，理由完全就是报纸上说的一模一样，陈太太直说，“那是洋人那里过来的摄魂的玩意儿，可不敢照！”
陈大顺笑，“娘，大总统还照相哪。”
陈太太坚决不去，也不让陈老爷去，更不准陈大顺褚韶华带着孩子去。褚韶华对陈老爷的定位非常准确，陈老爷绝对是旧派人中的开明人士，陈老爷说陈太太，“你不去就不去，也不要管大顺他们。如今的高官显贵，哪个不拍照，也没见谁短命。以前太后老佛爷还拍过照哪。”同陈大顺褚韶华小夫妻道，“带着萱儿去拍吧，听说现在的年轻人都爱拍，你们多照几张。我就不去了。”
陈太太一听说以前太后老佛爷都拍过照，她又很想去，结果，听说陈老爷不去，于是，陈太太也不好去。最终还是一家三口去的，褚韶华给闺女换了特意给闺女一周岁做的新裙子，头上梳两个小揪揪，用红头绳打上蝴蝶结，褚韶华自己瞧着闺女就夸，“咱们萱儿真是越看越好看。”
陈大顺看闺女自然也只有更好的，他今日也是一身的西装，褚韶华则是大红的丝绒旗袍，也亏得她的身段儿，她的相貌，这样的衣裳才能衬得出来，外面又配了件深紫外套。如此，一家三口打扮好，到正房辞父母。
陈太太因去不得，满心郁闷，瞧着一家三口就挑鼻子挑眼，“咱们堂堂中国人，怎么倒穿洋人衣裳。大顺，长袍马褂才精神哪！去，换了长袍来！”
陈老爷哪能不知道自家婆娘的性子，与小夫妻道，“这就挺好，去吧，多给萱儿拍几张洗出来。”
小夫妻辞了公婆，便照相去了。
陈太太其实还有句话没说出来，那就是，要是拍照这事儿特贵，你俩就不要拍了，给孩子拍一张就成了。只是，看褚韶华这般精致打扮，想着这媳妇素来大手大脚，如今都打扮好了，就是再贵，怕也是要拍的。
说来，陈太太这真是操不完的心。
就是拍照很贵，也没跟她要钱。不说陈大顺每月都有工钱，就是褚韶华，她这些年颇结交了几个有钱人家的太太奶奶，倒不是跟人家做朋友，她也高攀不上，只是她于穿衣打扮上颇有些别人不能有的眼光，这些人拿她当个女伙计，买衣裳置首饰时就爱找她。尤其，褚韶华并不一味只介绍自家衣料的人，北京城里这些个上中等的衣料行，各家什么样的衣料子好，裁缝擅长哪样裁剪，她一清二楚。再有，什么衣裳配什么首饰，也不知她这乡下出身的妇人怎么就有这样的眼光。
这些人爱找她，每次也不叫她白跟着跑腿挑货，总会给褚韶华个红包，从不亏待她。另则，那些个衣料行、首饰行的，也会按规矩给她润手费。
这些钱，褚韶华只告诉大顺哥一个，谁都没跟她，她存在俩人的私房里，陈太太并不知晓。大概陈老爷猜出一些来，陈老爷并不全然古板，其实，褚韶华这交差于生意行并不稀罕，就是现在乡下县城里也有专司梳头的娘子，就是伺候有钱人家太太奶奶梳妆打扮的妇人。当然，在北京这样的地方，眼下都改了名儿，不能叫梳头娘子了，但这些带着有钱太太奶奶去买东西的行当，正经都是有回扣拿的。
陈老爷当然不会去打听儿媳妇这里到底有没有，依着褚韶华的精明，自然不可能没有。不过，陈老爷睁只眼闭只眼，当不知道罢了。
这一回除了一家三口拍了全家福，给闺女单独拍了自己的周岁照，褚韶华还和大顺哥一起拍了双人照，褚韶华说，“县里没照相馆，咱们成亲都没拍一张，这回算是补上了。”
大顺哥笑眯眯，再没有不乐意的。
待拍好照片，因着天冷，褚韶华不放心孩子，还是先带着孩子回家去了。陈大顺送她母女俩回家后，方去柜上照看生意。
等照片洗出来，魏太太都跟着瞧了回稀罕，魏太太瞅着陈家拍回来的照片直说，“真是比画儿还要真真儿的。”
魏金也凑着脑袋瞪圆了两只小眯眯眼使劲看了又看，“娘，跟真人一模一样。”
魏太太感慨，“我可算开大眼界了。”她又问，“亲家母，这得不少钱吧？”
褚韶华放下手里的茶碗，笑道，“是啊，把大顺哥一个月的工钱都花进去了。我原说这样贵就不要拍了，大顺哥就是不依，说萱儿是头一个孩子，一定要拍。我哪里拗得过他，只得听他的一起去拍了。”
陈太太听这话直撇嘴，咔吧咔吧剥了炒花生来吃，说褚韶华，“你这可真会正话反说，大顺哪里有这些主意，一看就是你的主意。”哼，就知道花钱！
褚韶华笑，“妈你可真不外道，就会偏着自己儿子。你去问问大顺哥，这是谁的主意。您不晓得，我当时说不去，他那个脸色摆的，我哪里还敢说别的。”
陈太太牙疼，想着大儿子这也是个没出息的，生生叫媳妇给降伏了。不过，陈太太也挺稀罕照片儿这东西，指了孙女单独拍的这张道，“你俩拍的这个我不管，萱儿这个留我这儿吧。”
褚韶华笑，“都听妈的。”
陈太太瞧一回孙女的照片，心里很是稀罕，再瞥一眼人一家三口的照片，陈太太同褚韶华道，“等下回给萱儿生了弟弟，到时，咱们一大家子往照相馆去照回全家福。”
褚韶华，“妈这话我可记下了，魏嫂子给我做证，别到时再叫妈说是我张罗着拍照的了。”
大家都是一乐。
魏金见着照片极是羡慕，当时就同她娘说，“妈，咱们也抱着年儿去拍一张吧。看拍的多好啊，比画的还要真。”
魏太太也很心动，不过，仍是道，“这得跟你爹商量。”
“那今儿晚上就跟爹说。”
于是，在褚韶华的影响下，魏家也去拍了回全家福。
第82章 陈老爷
许多时候，许多年后，许多事褚韶华回想起来，都会觉着，是不是冥冥中自有天意。
是不是，所有的事都已命中注定。
闺女过了周岁，走路一日较一日的熟练。说来，她这闺女，自来就是个慢性子，什么都不急的好脾气。加上魏家小子大闺女一个月，那魏家小子，做什么都是一幅急吼吼的样儿，长的也快，褚韶华就很担心闺女长的慢。结果看下来，她闺女一点儿不慢。
魏家小子三个月翻身，六个月会坐，十个月就站得很结实开始学迈步了。她闺女也一样，十个月时就能扶着窗沿迈上一两步了。待到周岁时，就能摇摇摆摆的自己走两步了。魏家太太还说，“以前瞧着萱儿不像个灵巧的，如今瞧着倒也不笨。”
这话说的，真是要多讨人嫌有多讨人嫌。褚韶华接住朝她跌跌撞撞跑来的闺女，亲亲闺女柔嫩的小脸儿，把人逗的咯咯直笑，奶声奶气的喊“妈妈！妈妈！”。褚韶华转头同魏太太道，“我跟大顺哥都不笨，我们萱儿怎么可能笨。萱儿灵的不得了，这会儿就会叫爸爸、妈妈了，你们年儿还不会叫的吧，光长个傻大个子有什么用，嫂子有空也教一教年儿，他比我们萱儿还大一个月哪，还不会说话，要不要去药堂里瞧瞧开两幅药吃吃。”
“这叫什么话！男孩子多是说话晚的。”魏太太不服道。
“年儿还比我们萱儿大一个月哪。”褚韶华给她提个醒儿。
“那我们年儿走路还比你们萱儿结实哪。”
“他要是走路还不跟我们萱儿，那就有问题了。”
因魏太太时不时的不会说话，经常性得罪褚韶华，俩亲家母的关系，嗯，依旧是时好时坏。
陈老爷的身子却不大好，进了十月常说肚子里不舒坦，开始以为是肠胃不适，到汪家医馆把脉后，却是不大好。如今已是在家休养，褚韶华认识的人多，她请教了回后邻的周太太，周太太道，“要是中医无效，不如去洋人的医院瞧一瞧。”
褚韶华又同周太太打听了洋人医院的情况，回头与大顺哥说了，褚韶华道，“我就是不知道爹愿不愿意去洋人的医院，要依我说，去洋人医院瞧瞧也没什么。”
陈大顺浓眉深拧，“我听说洋人医院是要开肠破肚签生死状的。”
褚韶华道，“明儿我去潘家，找潘太太打听个有名的洋大夫，咱们先问问爸爸的病情，就是做手术，医院也会征询咱们的意见的。要是病不至于此，我听说许多西洋药倒比中药见效更快。”