第一幕:贝尔登基地 Pt.7-2
「我们要去哪里?」女孩问道。
「我会把你交给训练这一期新兵的负责人,之后我的工作就结束了。」乔尔回答。「她会带你去领衣服跟装备,还有跟你说明一些事情。」
「她?」
乔尔点点头。「米兰达中尉已经带过好几批的新兵了,况且她的战斗经验很丰富。」
「噢……」
「怎么了,你不会以为自己是全世界唯一敢踏上前线的女生吧?」
哈妮丝特没回答,不过她抿起嘴,像是一部分默认。
「星防的徵召政策一开始就是针对男生,这表示在我们这里服役的女生如果不是为了钱,那就是出于热忱。」乔尔解释。「你确实是少数,哈妮丝特。但你并不是唯一。」他直言。
两人继续走着,直到前方出现一座金属探测门。乔尔提着哈妮丝特的行李走过闸门。「来吧,前面就是基地内部的区域了。」
哈妮丝特的视线掠过探测门,往后方看去。距离不远处有另一道紧闭的出口,通往建筑物外面,可惜门不透明。她看不见外面有什么,决定直接穿过探测门,朝出口走去。
哈妮丝特停在出口前方,然而厚重的金属门却没有反应。「我以为这是自动的。」她皱起眉头说道。
「它的确是。」乔尔走到出口旁。「它只是需要感应。」他伸出手,对准门边的金属面板,接着回头对女孩微笑。
出口敞开,外面是一大片宽阔的草坪,四周围着建筑物与步道。草坪被分割成好几块区域,有些区域种满树木,有些则全然空旷。整座草坪的正中央是一个篓空的天井,似乎能够直通位于地面下的设施。
哈妮丝特看见许多人在步道上行走,或是穿梭在不同的建筑之间的空桥。以一座军事化的设施而言,这样的环境实在是有一点……优美。不过她很确定自己没有离开基地,因为就在视野的尽头,她看见了被建筑物挡住,巨大、高耸的基地围墙。
「并不是只有我们的战斗人员驻扎在这里。」乔尔走到门外。「贝尔登基地还包含了很多星防旗下的部门,像是技术部、研发部、生物科学部,或是航太部门,有些地方我到现在都还没去过。」
「所以哪一个是我们要去的?」
「厄……都不是。」乔尔一脸尷尬。「我们要去『基训中心(Base Training Center)』。」他说完继续往前走。「就在附近而已。」
「附近?」哈妮丝特眨眨眼,露出好奇的表情跟了上去。
乔尔走上草坪外围的步道,往其中一边的建筑物走去。他没走进建筑,而是顺着路从侧边绕过建筑。那栋建筑的后方是一座小型的广场,正中央有一座铜製的雕像。
哈妮丝特看了雕像一眼,忍不住停下脚步。那是一名穿着长袍的男子,他的头发飞扬,双手张开,不过没有拿任何东西。她注视了一会儿,总觉得那张铜製的脸孔很面熟。
女孩走近雕像,发现它的底座上有一小片钢板,上头刻了一段话:
「如果不是牠们灭亡就是我们,那么我不会退让。」
她小声唸道,接着瞇起眼,想看清楚刻在钢片右下角的署名。
「约翰.杜斯塔夫。」乔尔发现哈妮丝特没跟上后走回她身边。
女孩回过头,看着招募官。「……杜斯塔夫。」她喃喃覆诵。「杜斯塔夫是……他是创立星防的人!」她忽然大叫。
「不如说星防是从他所组织的反抗军发展而成。」乔尔点点头。「多亏了杜斯塔夫先生的奉献,我们才有办法抵挡那些入侵的怪物。」
「可是……」哈妮丝特回头,再度打量铜像。「他不是操壳师对不对?」
「杜斯塔夫先生是一名伟大的研究者和领导人,但他不是战士。」乔尔摇头说道。「只是如果他和他的团队没有找到星兽的秘密,我们永远不可能战胜牠们。」他表示。「他的确不是战士,但他替锡尔星人训练出了第一批战士。第一批能够击败星兽的操壳师。」
哈妮丝特看着说话的男子,虽然他曾经说过自己不愿意冒险,在他说话的同时,她却看见藏在他眼中,已然熄灭的热情。即使不明显,她看得出他也曾拥有跟自己一样的想法。有一点天真、一点愚蠢,却意义非凡。
也许这就他们将杜斯塔夫的铜像立在这里目的——为了提醒每一位刚加入星防的成员,敌人的入侵仍尚未停歇。提醒他们锡尔星人的反抗尚未结束。
「你准备好了?」乔尔问道。
哈妮丝特点点头,然后跟着招募官走进广场另一头一栋低矮的建筑物。里面有几张相互隔开的办公桌,不过座位上都是空的。乔尔朝室内一间封闭的隔间走去,他敲敲门,接着缓缓把门推开。里头坐着一群人,似乎正在开会。
「啊,乔尔。你总算来了。」坐在大桌前方的女子开口,她身后的白板上写满了东西。
「米兰达中尉。」招募官恭敬地向女子行礼。
哈妮丝特从乔尔的身后探出头,房间里一共有七个人,不过只有一个女生。她的年纪大概跟她母亲差不多,不过没有半点乡村妇女的气息。
那名女子起身,走向门边的两人。「你就是哈妮丝特对吧?」她看了一眼乔尔身边的女孩。
「哈妮丝特.戴纳向您报到,长官。」哈妮丝特挺直腰桿说道,同时模仿乔尔行礼。
「我是米兰达,米兰达.哈尔.朵莉亚中尉,是你这一期训练的总召集人。」女子回应。「叫我米兰达中尉就行了。」她微微扬起嘴角,接着很快转头。「沃克!」她朝一名仰头坐在会议桌旁打瞌睡的男子喊道。那名男子晃了一下,接着连忙把头甩回前方。「中尉?」他看着会议室的门口。
「你先带她去领装备跟衣服,顺便跟她说她的寝室在哪里。」米兰达命令,然后再次看向女孩。「接下来的训练会很辛苦,你有心里准备吗?」
「没有问题,长官!」哈妮丝特大声答道。〝终于。〞她心想。〝我等好久了。〞
「有信心是好事,士兵。」米兰达说道。「你先跟沃克下士去拿东西,他会跟你说寝室在哪里。」她指着走向他们的男子。「你先加入其他人一起操课,早点熟悉这里的作息,我会再找人另外跟你说明其它事。」
「哈妮丝特。」乔尔靠过来。「你要保重。」他把女孩的行李还给她。「没意外的话,我应该会在这里驻点一段时间,所以如果有遇到什么困难……」
「我……知道了,谢谢你。」哈妮丝特点点头,她再次对米兰达跟乔尔敬礼,然后跟着名叫沃克的男子离开房间。
「你觉得怎么样?」哈妮丝特离开后米兰达看着乔尔问道。
「我不知道。」招募官沉默了一会儿后开口。「不过……也许她有机会成为下一个卡维尔少校。」
「也许?」
「如果她能活下来的话。」